June 22nd, 2013
Озеро Баскунчак и гора Богдо - основные объекты Богдинско-Баскунчакского заповедника, привлекшие мое внимание для фотосъемки. К тому же они расположены в относительной близости от Москвы, и следовательно, потребуется немного времени и денег для того, чтобы добраться до них и основательно все осмотреть.
В первый раз я туда отправилась в сентябре 2010 года. Поезд Москва-Махачкала привлек меня удобным временем отправления-прибытия и дешевизной своих билетов. Однако, после пребывания в нем остался неприятный осадок. Жуткая
грязь-пыль в вагоне, пассажиры - кавказские лица. Мрачная и неулыбчивая проводница после отправления поезда обреченно проволокла по полу грязно-серый мешок, из которого размашистыми движениями разбросала всем пассажирам такое же серое и влажное постельное белье. К счастью, ехать недолго, но в следующие свои поездки в этом направлении я все же предпочла другой поезд - Москва-Астрахань.
Нужная мне остановка - Верхний Баскунчак, от него до Астрахани где-то еще несколько часов поездом. С первого взгляда придорожный поселок показался вполне аккуратненьким и чистым. Недалеко от вокзала - небольшой рынок, где можно купить разную копченую рыбу, чем я и воспользовалась на обратном пути.
Местный таксист за 20 минут домчал меня до поселка Нижний Баскунчак, в котором я планировала провести несколько дней. Поселилась в гостинице, небольшом 2х этажном здании, с номерами различного уровня комфортабельности. Есть сплит-система, что немаловажно в жаркий сезон. Единственное неудобство - туалет, душ, кухня расположены отдельно в конце коридора. Если учесть, что в это время года в гостинице практически нет проживающих, всеми этими благами я могла пользоваться безгранично.
В сотне метров от гостиницы находится санаторий-профилакторий "Бассоль", где я поспешила отметиться. После небольшой проверки и беседы с врачом для меня был составлен 4-х дневный план оздоровительных процедур. С раннего утра меня ожидали грязевые обертывания, галокамера - соляная пещера, углекислая ванна, гидромассаж, общий массаж. Дневное время было посвящено осмотру поселка и его окрестностей. Вечером - купание в рапном рассоле озера Баскунчак. Дойдя до гостиницы, я падала на кровать в приятном изнеможении и усталости.
Поселок небольшой и близость соленого озера обусловило названия его заведений - дом культуры "Соляник", кафе "Солоночка"... Музей весьма неплохой, в нем много интересных экспозиций, посвященных истории добычи соли и природе района.
Озеро расположено в 20 минутах ходьбы от поселка. По дороге к нему встречаются участки с торчащими из соли деревянными столбиками - следы давно прошедшей здесь соледобычи.
Соляная корка в прибрежной части озера довольно прочная, выдерживает вес человека. Под ней - полезная и лечебная грязь, с комплексом макро- и микроэлементов. Чем дальше от берега, тем толще слой соли. Прямо по соли проложены железнонодорожные рельсы и по ним, до места выработки и обратно до поселка, регулярно ездит состав с вагонами. В самом поселке привезенная соль поступает на завод "Бассоль", где ее доводят до товарного вида. Оставшиеся после промышленной выработки выломы в озере заполняются концентрированным рассолом - рапой, в ней можно купаться, но недолго - все-таки концентрация соли очень высока. В таком водоеме также можно спокойно лежать на поверхности, не боясь утонуть.
Озеро Баскунчак - крупнейшее среди европейских и российских соленых озер. Оно имеет вытянутую форму, его длина достигает 18 километров, ширина – 10-12 километров, общая площадь составляет более 100 квадратных километров. Оно представляет собой небольшое углубление – своеобразный кратер соляной горы, возникшей в триасе, более 200 миллионов лет назад. 
Мощность солевых залежей достигает 10-18 метров, толщина поверхностной рапы – насыщенного водного раствора соли, варьирует от нескольких сантиметров до метра. В составе озерной соли на долю хлорида натрия, или поваренной соли приходится свыше 90% состава, остальное - прочие минеральные соли: галит, соли брома, йода, фтора. Уйма подобных полезных солей содержится и в солевых грязях. Местное население и "дикие" туристы пользуются этим для своего оздоровления - намазывают себя лечебной грязью и принимают кратковременные рапные ванны. Получается своего рода санаторий под открытым небом, за который платить не надо...
Окрестности соленого озера – солончаковая пустыня, которая не отличается большим разнообразием жизни. Ее образование связано во многом с климатом района, где расположено озеро. Резкие суточные перепады температуры и влажности воздуха, жаркое и засушливое лето, малоснежная зима – вот основные показатели погодных условий. Солончак – это безжизненная серо-бурая земля вокруг озера, на которой кристаллизуется соль. Слепящим белоснежным покровом соль устилает берега и русла пересохших ручьев.
Но все же на солончаках можно встретить некоторые виды растений, которые приспособились к суровым условиям обитания. Это галофиты – солелюбивые растения, которые не представляют своей жизни без кристалликов соли. Вид этих растений необычен, поскольку им приходится добывать влагу из соленой почвы.
Самые обычные обитатели типичных солончаков – солянки и солеросы. Эти растения небольшие, имеют членистые мясистые стебли и крохотные листья с высоким содержанием накопленной воды. Воду из засоленных почв растения усваивают благодаря повышенному осмотическому давлению клеточного сока, при этом максимальное потребление воды происходит весной и осенью, когда в почве содержится меньше солей. Многим растениям солончака свойственна сезонная окраска, весну и лето они встречают в желто-зеленом цвете, а осенью приобретают буро-малиновый наряд.
В двух километрах от юго-западного берега озера расположена другая местная знаменитость – гора Большое Богдо.
Гора невелика по размерам, достигает не более 200 метров в высоту. Однако, это единственная гора, возвышающаяся в степных окрестностях соленого озера. Она хорошо просматривается издалека и служит превосходным ориентиром в бескрайней степи. 
Западный склон горы длинный и пологий, восточный – крутой и обрывистый. Именно восточный склон наиболее интересен для осмотра. Здесь, в обрывах горы выходят на поверхность слои земных пород – пласты красно-бурых и голубых глин, серых известняков, песчаника и кристаллического гипса. Накладываясь друг на друга, породы создают причудливую палитру красок. 
Все слои пород отличаются между собой по своему химическому составу, среди составляющих породы элементов – бурый железняк, свинец, медная руда, самородная сера, кварц и яшма. Встречаются окаменелые останки животных, обитавших в триасе, в период формирования горы. Под мощными слоями осадочных пород скрыт гигантский монолит каменной соли - остатки некогда существовавшего моря. В самой горе, так и в окружающих ее небольших скалах есть многочисленные пещеры, пустоты, гроты. Все они обладают певческим даром. Достаточно разгуляться по степи ветерку, и горы заводят свою непритязательную мелодию. Она непостоянна и зависит от силы, направления ветра. 
Гора Богдо издавна считается священным местом, в котором следует поклоняться духам гор и душам умерших. Священные буддийские обряды здесь совершаются и до сих пор, для чего из Калмыкии приезжают верующие паломники и буддийский лама. Вообще, с этой горой связано несколько легенд. По одной из них здесь пребывал далай-лама, приехавший из Тибета. Для разнообразия скудных степных пейзажей он приказал двух своим монахам принести с Урала небольшую гору и поместить ее посреди степи. Однако, на последних метрах силы оставили монахов, и гора всем своим весом обрушилась на них. Красные склоны горы – якобы цвет крови святых братьев, а расположенное неподалеку соленое озеро – слезы оплакивавшего их далай-ламы. По другой легенде гора Богдо возникла из священного камня, привнесенного в степь странствующими калмыками с далеких гор Тянь-Шаня. Есть и другое название у горы – Арслан-ола, что в переводе с калмыцкого означает “Лев-гора”. Подобное название гора получила за большое внешнее сходство с лежащим львом. Есть у горы младшая тезка – Малое Богдо, которая гораздо ниже высотой (всего 37 метров), и расположена она в нескольких десятках километров от Большое Богдо, на территории республики Казахстан.
Как и озеро Баскунчак, гору Богдо также окружают полупустынные и солончаковые почвы, богатые легкорастворимыми солями, со степными и полупустынными видами растений, способных переносить невысокое увлажнение и засоление.
В зависимости от сезона растения красочно преображают предгорные ландшафты. В апреле-мае цветут тюльпаны, зацветают лапчатки, астрагалы, шалфей, донник - степь становится нарядной. Ближе к осени выгорают злаки и полыни и степь приобретает золотистый оттенок. 
Добраться до горы Богдо из поселка можно по единственной дороге, проложенной по степи. Правда, в небольшом поселке словить машину довольно проблематично, но можно. На КПП заповедника за небольшую мзду - экологический сбор, попадаешь в окрестности горы и 4 км проходишь по петляющей степной дороге мимо небольших поющих скал до непосредственно самой горы. С ее высоты, конечно же, открывается фантастический вид - причудливая палитра красок открытых горных пород, ослепляющее своей белизной соленое озеро и бескрайняя степь.
Мне довелось побывать на горе и в ее окрестностях в разное время года. Каждое из них по-своему красиво. Зимой - прозрачная рапа незамерзающего озера и красно-белые скалы Богдо, весной - цветущие дикие тюльпаны, осенью - желто-бурая рапа и золотистая степь.
Весна в степи, конечно же, наиболее яркий период года,время пробуждения для тюльпанов. Их нежные цветки раскрываются, превращая степь в красочный ковер. Первыми зацветают ранние виды тюльпанов – тюльпан двухцветковый, чуть позднее раскрывают свои бутоны тюльпаны Биберштейна. Завершают период цветения редкие и более крупные тюльпаны Шренка. Ярко-красочные степные просторы и наполненный эфирным ароматом воздух оставляет неизгладимые воспоминания...
Давненько я никуда не выезжал. И вот настал тот момент, когда желание побывать в новых для себя местах подвигло меня поехать аж за 350 километров от Астрахани. Выбор мой пал на гору Богдо и озеро Баскунчак, что находятся в Астраханской области.
1
Начну с того, что даже сама поездка в комфортабельном автобусе не стала скучной.
1
1
И лесочки вдоль русел рек
Но главная красота все-таки открылась нам тогда, когда мы прибыли на место. И так — озеро Баскунчак. Сразу скажу, фотография, как бы ни хорошо она бы была сделана, не передаст того, что открывается глазу так сказать «вживую».
Легенда об озере. Много-много веков назад бежал по степи дикий зверь, то ли степной волк, то ли лисица. Добежал зверь до озера, хотел воды испить, сунул морду в воду, но не смог пить-вода была слишком соленой. Побежал зверь дальше. Солнце палило нещадно и соль выступила на морде белыми кристаллами. Увидел того зверя человек, испугался и побежал прочь, крича громко «баскун чак!баскун чак!»,что в переводе с древнего языка означало-соленая голова. Такое название и получило знаменитое озеро.
Ощущение того, что посреди нашей весны ты вдруг попал в заснеженные земли было ярким и отчетливым.
Не буду рассказывать всего и много. Лучше один раз увидеть самому, чем сто раз прочитать чей либо рассказ об этом. А вот вопросы задам. А вы знаете, что за сваи-столбики выглядывают из озера?
И откуда вообще взялось озеро Баскунчак и что собственно из себя представляет?
Вы знаете, почему оно называется «Всероссийской солонкой»?
Мощность поверхностной залежи соли на озере Баскунчак достигает 10-18 м. В результате добычи соли образовались выломы глубиной до 8 метров. Глубина залегания соли на озере Баскунчак достигает 6 км. Весной и осенью уровень рапы в озере максимальный — до 1 метра. В рапе обитают только бактерии, которые выносят соль. Сегодня чрезвычайно чистая соль озера Баскунчак составляет до 80% от общей добычи соли в России, здесь добывают от 1,5 до 5 миллионов тонн соли в год.
С давних времен, если быть точнее, то с VIII века здесь уже занимались добычей соли и отправляли ее по дороге, которая связывала Восточную Азию со Средиземным морем. В народе этот путь назвали шелковым. Первым упоминанием озера Баскунчак можно считать 1627 год, в 1-ом географическом описании России, в качестве места, «где добывают кристально чистую соль, наподобие льда».
А что связывает и роднит озеро Баскунчак и гору Богдо?
Ну оставим пока эти вопросы без ответа. А пока полюбуйтесь еще несколькими видами этой огромной «солонки»…
Интересным фактом можно назвать то, что соль иногда называют «живой» — так как при добыче соли её кристаллы не подвержены химическому, температурному или механическому воздействию, а из этого следует вывод, что они не разрушаются, не повреждается внутрикристаллическая решетка и в соли сохраняются все полезные элементы.
На данный момент, баскунчакская соль является одной из лучших в мире солей, содержащих натрий. Более того, существует мнение различных экспертов, что состав соли практически идентичен соли Мирового океана и, одновременно приближен к составу плазмы крови человека, поэтому ванны с такой солью будут очень полезны людям в любом возрасте, для поддержания вашей красоты и психологического состояния.
На сегодняшний день, соль представленного озера невероятно чистая, что подтверждают неоднократные измерения натрия в озере (уровень NaCl достигает 99.8%). Человеческая потребность в соли варьируется. В год она составляет порядка 5 миллионов тонн. Питание уникального водоема происходит главным образом за счет источников. Многочисленные ключи впадают в соленое озеро Баскунчак по его северо-западному берегу, принося в течение суток в озеро более 2,5 тысячи тонн солей.
1
Оставим пока Баскунчак и переместимся к горе Богдо. Много легенд ее окружает, скажу только, что это место не могло обойтись без таинственности и сказок. Да вы сами взгляните.
4
Большое Богдо славится своим исключительным составом. Эта живописная гора является частью природного заповедника «Богдинско-Баскунчакский», находится на южном берегу озера Баскунчак. Буддисты считают ее святой горой. С ней связывают множество легенд.
Одно из преданий гласит, что изначально эта достопримечательность располагалась на берегу Урала, но несколько святейших пожелали переместить ее на берег Волги. Долго молившись и постясь, святейшие взяли гору на свои плечи, и решили ее нести самостоятельно по знойной степи. Один святой не выдержал и упал, и тут же увидел очаровательную девушку, которая была очень хороша, а у него вызвала греховные мысли. Гора наказала его, взвалившись на него. Кровь, выступившая из него, окрасила одну из сторон Горы Богдо, оттого она по сей день отливает красным цветом.
2
Другая легенда рассказывает, что Гора Богдо была образована из святого камня, который был принесен пилигримами с горы Тянь-Шань.
А вот еще одна легенда. В Прикаспийской степи жили когда-то два богатыря: отец и сын. Своего хозяйства у них не было, поэтому пасли они отары чужих овец. В ту пору в степи не было ни бугра, ни холмика. Когда весной поднималась высокая трава, за ней не видно было животных и скрывавшихся в степи хищников. Однажды отец с сыном отправились на Урал. При возвращении домой они уговорились захватить с собой с Уральских гор по глыбе уральского камня. Отец взял большую, а сын поменьше. Дорога дальняя. Путь трудный. Младший богатырь стал изнемогать. Он снял с себя ношу, прилег отдохнуть, но тут же и умер. Похоронив сына, отец отправился дальше. Ему хотелось донести глыбу до родной кибитки. Проходя берегом соленого озера, он вздумал взять в рот щепотку соли. Но как только нагнулся за солью, гора всей своей тяжестью навалилась на него. Богатырь упал, а земля вокруг окрасилась в багряный цвет, отчего и поныне она красная.
Большое Богдо имело другое калмыцкое название — «Арслан-Ола» т. е. «Лев-гора» (калм. «Арслан» — «лев»), за внешнее сходство горы с лежащим львом.
Хочу снова спросить. А вы знаете, кто живет на вершине горы Богдо?
3
Богдо у монголов и калмыков означает нечто возвышенное и величественное, так же, как в этом смысле китайский обладатель называется Богдо-хан, «высочайший хан». Гора Богдо священна для калмыков, которые верят, что она освящена Далай-Ламой и приходят ей поклоняться. По одному преданию гора Богдо образовалась из священного камня, который принесли калмыки-пилигримы с далеких гор Тянь-Шаня. Другое предание, записанное академиком Гмелиным, гласит, что гора Богдо стояла прежде на берегах реки Урала, но двое святых калмыков задумали перенести ее на берега Волги. После долгих постов и молитв, калмыки взвалили ее себе на плечи и понесли по нескончаемым знойным степям, но один из них упал под тяжестью ноши в ту минуту, когда в его голове мелькнула греховная мысль. Гора придавила его и оросилась кровью, отчего одна её сторона красна до сих пор.
Однажды весенним вечером было принято решение дернуть в широкие астраханские степи смотреть на соленые озера.
Был выбран Баскунчак, который является местной туристической меккой. Со всеми вытекающими. В самом озере вполне плавать можно, хотя и сложно, так как это почти мертвое море и вода активно сопротивляется твоему в ней присутствию. Живописно весьма и очень по-марсиански, ввиду того, что почва красная.
Лагерь ставили поздней ночью, мы даже не понимали где мы стоим и далеко ли до озера. Навигатор же уверял, что мы уже давно в воде. Проснулись утром от лая собаки, нас потревожил местный сторож - оказывается, мы стоим на закрытой территории. Позже оказалось, что чуть ли не весь окружающий озеро берег приватизирован какими-то ушлыми организациями.
Баскунчак 1 не совсем дикое место, вы тут не будете в одиночестве - всюду следы человека: железная дорога, протянута вдоль всего озера, деревянные столбы с проводами, самое главное и важное - продаются магнитики на холодильник с изображением сего чудесного озера. Все дело в том что, на озере добывают в промышленных масштабах пищевую соль. И пиарят Баскунчак как туристический объект. Тут вас за какие-то чумовые деньги на ооочень странных транспортных средствах, по сути, являющихся мотоциклом с коляской, в компании других 5-7 человек отвезут к самому озеру. Диковатый сервис, на мой взгляд.
Остатки каких-то построек в виде частокола деревянных разорванных солью столбиков. Я читал, что столбы были нужны для своеобразной выработки соли - за них крепилась сеть, которую опускали в гипертонический весьма раствор самого озера. Потом поднимали и соль кристаллизовалась. Ее стряхивали и повторяли процедуру.
соляная корка вполне позволяет на ней стоять и весьма красиво мерцает
дыра из-под столбика по-тихому затягивается солью, озеро как живое - затягивает раны
кустик, утопший в озерце, постепенно покрывается хрустящей корочкой
Баскунчакский пейзажик с горой Большое Богдо
соляные змеи ползут к своим столбам
марсианские пейзажики, а может быть австралийские
Финик оставил свой след
Крупная Баскунчакская соль
Смыв соль в душевой под открытым небом за скромные 50 р с человечьего носа и 30 р с собачьего (вот это - несомненный плюс цивилизации) мы отправились покорять Богдо.
Для посещения горы нужно купить входной билет, проходишь инструктаж, о том, что ни в коем случае нельзя сходить экскурсионной тропы, так как тут обитают редкие виды растительности и животных.
Вот, собственно и Богдо 2 . Да, она именно такого, марсианского цвета
Гора стоит почти на берегу озера Баскунчак и, по сути, является холмом, а не горой. Но за тот вид, которой она дарит я готов ей простить её скромный размер. Пейзаж с Богдо открывается душещипательный...
Я очень остро ощутил истинный размер себя в этом мире. Огромное пространство, абсолютно плоская, как столешница, степь до горизонта! При желании можно даже заметить некоторый изгиб горизонта. Или это кажется?
Мое красноречие изменяет мне, каждый раз, когда я пытаюсь сформулировать свои ощущения от этого места. Покидать Богдо не хотелось....
Подводя некий итог, скажу, что Баскунчак - очень живописное место, а гора Богдо просто сказочна, но есть ряд минусов. Нам показалось, что там чересчур много людей и слишком навязчивая инфраструктура формата «здесь был вася», частично разрушающая магию уникального озера и наносящая вред здешней экосистеме. Минусы эти для меня настолько значительны, что второй раз я не приеду сюда, но чертовски рад, что в моей жизни были Богдо и соленое озеро Баскунчак.
Пользуясь случаем, на прошлой неделе взял пару дней отпуска, прицепил к выходным и поехал в гости к хорошему другу в Астрахань, - продлевать себе лето, есть арбузы, купаться в Волге и наслаждаться температурой +35 градусов. Впечатлений за это короткое время достаточно, но если говорить коротко, то там жарко, пыльно и плоско.
Сейчас - о поездке на самый север области к горе Богдо и соленому озеру Баскунчак, название которого плотно засело в мозгу еще со времен школьных уроков по географии. Гора в высоту всего 150 метров, но по местным меркам это просто Эверест, и с нее открываются потрясающие виды на Степь. Естественно, упускать возможность куда-то залезть даже в условиях астраханской полупустыни, было категорически невозможно.
По сути, вся территория Астраханской области - это одна большая плоская равнина, которая местами даже проваливается ниже уровня моря. Деревьев нет, жаркое солнце, песок, пыль и бесконечные степные дороги.
Еще и Астраханский газоперерабатывающий завод чадит не по-детски.
Вся милиция на этих выходных была сосредоточена в городе, где проходили День Нефтяника, а также поиски группы астраханских партизан, которые за последнее время расстреляли четыре патруля. Поэтому скорость на трассах контролировали нанотехнологичные робокопы.
Иногда попадались очень серьзные товарищи
Вдоль трасс продают то ли мясо, то ли рыбу, а также арбузы и дыни...
А местные коровы вообще никакого внимания на машины не обращают, постоянно создавая аварийные ситуации.
Так и ехали часа два, и пейзаж за окном почти не менялся. Но в какой-то момент, как мираж, из дымки появилась гора Богдо
Соблазн рвануть к ней напрямую через степь был велик, но решили не искушать судьбу и поехали по "нормальной" объездной дороге. Она оказалась гравийной насыпью длиной несколько десятков километров.
Ехать по ней быстро невозможно, да и жалко машину, поэтому в 20 метрах от дороги идет накатанная колея прямо по степи. Вот она - чем-то напомнило африканскую саванну.
В поисках озера Баскунчак приехали в одноименный населенный пункт, который, на удивление, выглядел как обычная деревня во Владимирской области.
Стоило только въехать в село, как откуда-то сразу подбежали два казахских ребенка, которые наперебой стали уверять, что только они могут показать дорогу к озеру и горе Богдо, а сами мы не найдем и заблудимся. Решили все-таки взять их в качестве провожатых, заодно и дать возможность немного подзаработать.
На озеро решили не ехать - там была очень сложная логистическая цепь, чтобы попасть в место, где "разрешено" купаться, поэтому не стали тратить время и поехали сразу на гору, тем более что она была уже совсем близко.
При подъезде оказалось, что гора и вся окружающая степь - это заповедник, вход и въезд в который запрещен.
Вопрос въезда решился выписыванием "путевки" за 140 рублей с человека, и вот мы уже на подъезде к Богдо.
Чтобы подняться наверх, надо преодолеть довольно крутой подъем по ступенькам. Хоть и невысоко, но на дикой жаре было довольно тяжко.
Но стоит только подняться наверх, как вид на белый Баскунчак просто завораживает
Можно сказать, что это наше Мертвое Море - оно находится на уровне минус 21 метр относительно мирового океана. Баскунчак представляет собой своеобразное углубление на вершине соляной горы, уходящей основанием на тысячи метров в глубь земли и прикрытой толщей осадочных пород.
Соль там начали добывать еще в 8 веке, а сейчас это до 80% всей российской добычи. Если присмотреться, то на фотографии видна линия железной дороги, которая проходит прямо по озеру.
Питание озера происходит главным образом за счет источников. Многочисленные ключи впадают в него, принося в течение суток в озеро более 2,5 тысячи тонн солей. Практически неисчерпаемый ресурс.
Смотришь в любую сторону - и балдеешь.
А вокруг резвятся наши проводники
Во все времена это место людям нравилось
Дорога назад
...еще раз взглянуть на озеро...
...и опять вниз по лестнице к машине
Постепенно погода начала портиться, и пошел долгожданный дождь. А вместе с дождем пришло понимание, что астраханские лошади такие же бесстрашные, как и коровы.
Астраханская область знаменита тем, что в районе современного села Селитренное когда-то находилась столица Золотой Орды Сарай-Бату, куда активно ездили русские князья за ярлыком на княжение. Сейчас от Сарая осталось лишь городище, которое активно раскапывают археологи, но это не мешает регулярно проводить в этом районе военно-исторический фестиваль "Итильский берег", куда съезжаются военно-исторические фрики со всей страны.
Как и любое подобное мероприятие, фестиваль оказался довольно интересным зрелищем.
Соленое озеро Баскунчак - наш ответ Мертвому морю. Это уникальное творение природы, своеобразное углубление на вершине огромной соляной горы, уходящей основанием на тысячи метров в глубину земли и прикрытой тощей осадочных пород. Мощность поверхностной залежи соли на озере достигает 10-18 м. Помимо своего значения как мощной базы для промышленной разработки соли, озеро Баскунчак входит в состав уникального природного комплекса, включающего гору Большое Богдо.
Озеро имеет неправильную форму с общей ориентацией в северо-западном направлении. Протяженность озера по большой оси составляет 18 км, ширина колеблется в пределах 6 - 13 км, общая площадь - 110 кв. километров.
Урез воды в озере находится на 21 м ниже уровня моря. Вода в озере пополняется речкой Горькая, площадь водосбора которой составляет 11000 км², и водой из 25 родников. Солёность озера - около 300 г/л. Мощность поверхностной залежи соли на озере достигает 10-18 м. В результате добычи соли образовались выломы глубиной до 8 метров. Глубина залегания соли достигает 6 км. Весной и осенью уровень рапы в озере максимальный - до 1 метра. В рапе обитают только бактерии, которые выносят соль.
Утверждают, что купание в озере помогает от кучи разных болезней и т.д. От стоянки к воде нужно идти в купальном костюме и обязательно в резиновых тапках - больше с собой ничего не берите - положить будет некуда. Настоятельно рекомендуем взять канистры с водой - смыть с себя соль.
Гора Большое Богдо с отметкой 149 м над уровнем моря является самой высокой точкой Прикаспия и местом, окутанное шлейфом легенд и преданий. По грандиозности и красоте обнажений, по разнообразие и отчетливому расположению пластов, а главное по палеонтологическому характеру некоторых из них, Богдо представляет поистине классическую для геолога местность и, как призрак, является среди горизонтальных, до утомления однообразных осадков степи. Гора Богдо священна для калмыков, которые верят, что она освящена Далай-Ламой и приходят ей поклоняться. По одному преданию гора Богдо образовалась из священного камня, который принесли калмыки-пилигримы с далеких гор Тянь-Шаня. Другое предание, записанное академиком Гмелиным, говорить, что гора Богдо стояла прежде на берегах реки Урала, но двое святых калмыков задумали перенести ее на берега Волги. После долгих постов и молитв, калмыки взвалили ее себе на плечи и понесли по нескончаемым знойным степям, но один из них упал под тяжестью ноши в ту минуту, когда в его голове мелькнула греховная мысль. Гора придавила его и оросилась кровью, отчего одна её сторона красна до сих пор. Окружающая местность настолько ровна, что гора Богдо, по словам киргизов, видна на 50 верст. Учитывая важность сохранения здесь самобытного животного и растительного мира, Богдинско-Баскунчакский природный комплекс объявлен заповедником, где на площади 53,7 тыс.га установлен специальный природоохранный режим.
